Трогательный и нежный рассказ об упущенной любви

Трогательный и нежный, несмотря на все шероховатости, рассказ об упущенной любви, о невозможности счастья и о вечно ускользающем идеале. Перед нами попытка написания лирического, стремление показать красоту мира и красоту любви, её трепетное зарождение, печальный, надрывный финал и горькую иронию судьбы.

Идея воплощена в переплетении двух сюжетных линий. Однако, когда берётся известный лирический сюжет (сколько уже написано о несбывшемся счастье!), особенно важна реализация.

Насколько попытка удачна?

Рассказ «Лето прошло» Игоря Ульянова – пунктирная линия, чередование эпизодов-диалогов о настоящем и прошлом героя. Сначала создаётся впечатление, что эпизоды о прошлом как бы дополнительные, только оттеняют повествование о настоящем героя. Но вот чтение закончено, и теперь уже эпизоды о настоящем предстают дополнительными по отношению к фрагментам прошлого. Случайный или нарочный, такой ход-перевёртыш интересен.

Переплетение двух историй (Сергея и Надежды (в прошлом), Сергея и Ирины (в настоящем)) отражает идею повторяемости, заданности жизненных сценариев, неизбежность судьбы даже при смене партнёров. Вот он, злой рок.

Оправдано ли сплетение стольких эпизодов? Длинная цепочка скорее бессобытийна, то есть повествование не имеет вызовов и конфликтов, с которыми боролся бы герой, проверяя себя на прочность. Неторопливое и плавное течение обычной, частной жизни скорее представляет затянувшуюся прелюдию к наиболее ценной части рассказа, к финальной сцене объяснения Надежды и Сергея.

В чём красота и трагедия финала? В наивности и простоте героев, в удачно переданной юности (хорошо пойманный ракурс). Два неопытных человека друг друга не поняли. Верно подмечено, что в молодости люди часто плохо умеют объясняться и ожидают, что партнёр поймёт без слов, а когда он не понимает, обижаются. Конечно, юношеский максимализм. Всё или ничего. Никаких вторых шансов и попыток всё исправить. Ну, откуда Сергей в двадцать лет мог знать, что за любимой девушкой нужно бежать, доказывать чувства? Откуда Надежда в двадцать лет могла знать, что мужчины таких вещей не понимают? В юности столько глупой, ненужной гордости!

Что в этом фрагменте художественно-ценного, чего нет в других? Ёмко, точными штрихами, без лишних линий показана трагедия жизни, не просто какой-то неприятный момент, а именно трагедия, и показана она с наблюдательностью.

Художественная цель «вступления» – усиление трагичности. Это либо постепенное нагнетание атмосферы. Либо создание красоты и счастья с последующим в финале внезапным крушением.

И поскольку любовь и её угасание от непонимания и внезапной обиды – довольно распространённый сюжет, то огромную роль играет авторский стиль, художественное видение мира, проще говоря, то, что выделяет этот рассказ среди многих аналогичных.

Финал – почти лаконичен. Диалог, с вкраплениями небольших описаний.

Что можно улучшить в финале? Лаконичность прекрасна отсутствием лишних, то есть банальных и очевидных слов и действий, которые не несут дополнительной смысловой или эмоциональной нагрузки, и наличием только тех деталей, которые эмоциональность увеличивают.

Например, «Рабочие будни не отпускали. Сергея затянула работа». Два предложения об одном и том же.

Из текста: «Рабочие будни не отпускали. Сергея затянула работа. Да еще учебный график в институте был напряженный. Но он каждый день вспоминал свой отпуск и Надежду».

Вариант: Рабочие будни и напряжённый учебный график затянули, но каждый день Сергей вспоминал Надежду.

Хотя финал лаконичен, но его можно ещё почистить. В коротком лирическом рассказе каждое слово играет роль; если оно написано, то должно либо создавать атмосферу, либо показывать характер, либо отражать мир, либо быть частью сквозного сюжета, который разворачивается в деталях и мотивах.

И ещё один важный момент. Даже если это лирическое повествование, в нём всё равно не должна провисать динамика. Динамика в лирике – развитие образов, изменения атмосферы, развитие мыслей и чувств, лейтмотивы, переклички. Чем больше ненужных слов, тем быстрее теряется динамика.

Чего не хватает в остальном? Все предыдущие эпизоды состоят из диалогов, описаний и действий, которые по сути тоже описания. Однако, фрагментарность рассказа не кинематографична (где бы одна деталь рисовала бы целый образ мира). Не хватает авторского взгляда, авторской интерпретации наблюдений и деталей.

Например, увлечение героев фотографией. Оба героя фотографы, но попытки показать через текст особый взгляд фотографа на мир кажется недостаточными. Довольно много общих описаний, которые подошли бы и героям других профессий. К тому же многое как бы остаётся «за кадром», то есть скрыто за диалогами.

С одной стороны, общее описание позволяет каждому читателю представить то, что ему нравится, то есть включает его в сотворчество, зажигает фантазию, с другой стороны пропадает авторская индивидуальность.

Из текста: «Вчера они пошли по дорожке, которая терялась в густой чаще, несколько раз поворачивала то в одну сторону, то в другую. Вдруг деревья расступились, и они вышли на широкое поле, окруженное со всех сторон лесом. С одной стороны находилась липовая аллея с пожелтевшей листвой, с другой – еще зеленеющая дубовая роща. Прямо перед ними, чуть вдалеке поднимались изумрудные кроны сосен. Траву уже скосили и на освободившемся пожелтевшем поле отчетливо выделялись лишь редкие кусты, словно несколько шахматных фигур, оставшихся на доске к концу партии.

Это небольшое поле было необычайно красиво. Конечно, тот изумительный вид, который открывался, мог бы компенсировать долгий путь к нему. Но Сергей Иванович шел к нему по иной причине. Это поле притягивало его своими воспоминаниями. Хотя он помнил всё так же хорошо, как если бы это произошло только вчера».

Интересно сравнение с шахматными фигурами, а вот «компенсировать» совсем не подходит для описания красот природы.

Угол зрения вполне подходит для обычного человека, но у нас-то два фотографа. То есть люди с нестандартным, очень острым взглядом на красоту мира.

Что касается словесного воплощения. Во-первых, можно попытаться уйти от всего банального и непоэтичного, тяготеющего к канцеляризмам. Например, «С одной стороны находилась липовая аллея с пожелтевшей листвой, с другой – еще зеленеющая дубовая роща». Вариант: «С одной стороны желтела липовая аллея, с другой зеленела дубовая роща». Да, это по-прежнему без уникального авторского видения, но конструкция проще и легче. Более сложная конструкция должна быть оправдана. Кроме того, повторение указательных местоимений, обилие причастий; «окруженное со всех сторон лесом», окруженное – круг – уточнение «со всех сторон» лишнее. «Это поле притягивало его своими воспоминаниями» – чьи воспоминания, поля или Сергея?

Описание внешности Ирины, вернее, то, как Сергей её воспринимает, – хорошо. Это не перечисление внешних особенностей, а передача и впечатлений героя, и характера девушки.

Название «Лето прошло» – удачно. Можно трактовать как «жизнь прошла», что выводит на более глубокий уровень. Показанная трагедия – не один момент, а трагедия жизни. Жизнь-то прошла, и счастье невозможно, и ничего уже не исправить.

Автор пишет о человеческой душе, размышляет о важном и сокровенном, внимателен к внутреннему миру героев. Мысль есть, остаётся совершенствовать воплощение.

Рассказ может выиграть, если поработать над лаконичностью. На тридцать одну тысячу знаков не так-то много событий и содержания. Что оставлять «за кадром», за диалогами, а что показывать? Какие детали играют на создание образов, передают настроение, лиричность и трагичность повествования? Какие слова нужны, а какие загромождают текст? Вот то, над чем стоит подумать.

---

Дарья Леднева: личная страница.

Игорь Ульянов. Родился и живет в Тамбове. Окончил Московский полиграфический институт по специальности художник-график. Работал в местном издательстве, оформлял афиши, буклеты, книги. В областных газетах печатались его обзоры художественных выставок. Сочинение небольших рассказов и сказок было одним из увлечений, которое привело его на курсы литературного мастерства. В 2023 году состоялась первая публикация сказочной повести. Потом вышли сборник фантастических рассказов, сборник рассказов для взрослых и сборник детских сказок.

---

Рассказ Игоря Ульянова

ЛЕТО ПРОШЛО*

Сергей Иванович проснулся, но продолжал лежать с закрытыми глазами, вспоминая события последних дней, которые так неожиданно ворвались в его размеренную жизнь. В прошедшие выходные на городском музыкальном фестивале он встретил свою давнюю знакомую Ирину, с которой не виделся почти год. По ее улыбке он понял, что она обрадовалась встрече. И он тоже был счастлив, что разглядел ее среди праздничного многолюдья посетителей городского парка. Они расположились на газоне перед сценой. Ирина прислонилась к нему, он заботливо обнял ее за плечи, ограждая от рядом сидящих зрителей. В коротких паузах между песнями им едва удавалось обменяться новостями.

После концерта Сергей Иванович пошел провожать Ирину. Они медленно шли по узким кварталам старого города, любуясь домами, деревьями в тихих дворах. Лучи заходящего солнца, уставшие за день, освещали лишь главное и важное, пряча в густых и длинных тенях ненужные в этот вечерний час незначительные детали и подробности.

– Ты сейчас часто фотографируешь? – поинтересовался Сергей Иванович, вспоминая об их давних планах вместе снимать старые дома.

– Нет. За целый год выбиралась на съемки всего пару раз. Работа, дела, – извиняющимся тоном ответила Ирина.

Они остановились возле одноэтажного кирпичного здания.

– Какой красивый дом! – восторженно произнесла она, доставая фотоаппарат из сумки.

– Вы будете фотографировать? – спросила Ирина.

– У меня уже есть снимки этого дома, – ответил Сергей Иванович.

– Иногда мне кажется, – задумчиво произнесла Ирина, – что старые дома, также как люди живут своей жизнью. У них есть чувства, эмоции. Они тоже мечтают, надеются… По утрам, когда первые лучи дарят свое тепло, они полны безудержного оптимизма, забывая все плохое, что с ними происходило. А вечером они наполняются каким-то философским созерцанием. Может быть, страдают из-за несбывшихся надежд… Вот этот дом –  ему, наверное, больше ста лет… Сейчас он грустит. Но завтра утром он снова будет радоваться жизни…

– Я знаю, – грустно улыбнулся Сергей Иванович, – я фотографировал этот дом много раз.

– С этим домом связана одна примета, – вспомнив что-то, продолжил он, – посмотри внимательно, над центральным окном можно разглядеть кирпич, на котором сохранилась заводское клеймо и с каждой стороны есть по две цифры. Это год…

– Да, вижу…

– Цифры словно зеркально повторяют друг друга. Старожилы утверждают, что если два человека, взявшись за руки, по очереди произнесут их, то навсегда останутся вместе.

Сергей Иванович почувствовал, как пальцы спутницы коснулись его руки.

– Тысяча восемьсот…, – быстро стала читать Ирина.

– Восемьдесят первый, – с улыбкой продолжил Сергей Иванович, слегка сжав ладонь Ирины и посмотрев на нее.

Ее щеки алели в лучах заходящего солнца, а глаза излучали тот искренний свет сердечности и теплоты, который Сергей Иванович разглядел в первый день их знакомства, и который с тех пор не смог забыть. Уже целый год.

– Я вспоминал тебя, – тихо произнес он.

– Я тоже.

Он обнял Ирину, поцеловал в щеку. Его поцелуи становились настойчивее. Он целовал ее губы, ощущая их вкус…

После этого дня они встречались почти каждый день. Сергей Иванович ждал Ирину с работы, и они бродили по вечерним улицам. Однажды он, шутя, предложил Ирине вместе провести выходные в пригородном доме отдыха.

– Август уже пролетел, – объяснял он, – но и сейчас в лесу хорошо. Для фотографа сентябрь даже лучше – природа дарит все краски, которые не использовала летом! Вот бы съездить на пару дней поснимать. Но один я не соберусь. Составите компанию?

Неожиданно Ирина согласилась.

* * *

Они приехали в дом отдыха в пятницу вечером, и остаток дня наполнился для них окрыляющими чувствами, откровениями, признаниями, пробуждающими давно спящие желания и мечты.

Сергей Иванович сдвинул вместе две узкие кровати, стоявшие в номере, приготовив широкое ложе для них двоих. Субботнее утро они встретили, так и не сомкнув глаз за ночь. Они лежали, прижавшись друг к другу. Сергей Иванович гладил плечо Ирины, целовал ее шею, спину…

– Ты не спишь? – тихо спросил он.

– Нет, – прошептала Ирина, – у тебя нежные руки, мне никогда не было так хорошо…

Она притянула его руку и поцеловала.

Сергей Иванович большими движениями руки вывел на ее спине какие-то буквы…

– Что я написал? – улыбаясь, спросил он Ирину.

– Я не разобрала, напиши еще…, – смеясь, ответила она.

– Я написал «люблю», – прошептал он, прикоснувшись губами к уху, и поцеловал в плечо.

Его рука коснулась ее спины, спустилась ниже, поднялась на бедра и соскользнула вниз…

На мгновение Сергей Иванович вспомнил далекий август, когда отдыхал в этом же доме отдыха. Тогда он впервые услышал от девушки такие же слова: «у тебя нежные руки». Но с тех пор многое поменялось. И корпуса дома отдыха ремонтировались не раз. Да и сам он изменился, постарел. Пожалуй, сейчас его «нежные руки» – это последнее его достоинство, с грустью думал он.

Субботний день Сергей Иванович решил посвятить прогулке по знакомым окрестностям и показать Ирине красивые места. Они пошли по лесной дорожке, которая петляла среди деревьев. Сергей Иванович и Ирина не спешили, ведь ощущение счастья в этот момент жило в них самих, и за ним никуда не нужно было торопиться.

Неожиданно деревья расступились, и они вышли на широкое поле. Открывшийся взору вид был наполнен по-осеннему яркими красками. С одной стороны стояли пожелтевшие деревья, с другой зеленела роща. Вдалеке поднимались изумрудные кроны сосен, упирающиеся в синее небо, на котором неподвижно застыли большие белые облака. Траву уже скосили и на освободившемся поле отчетливо выделялись покрасневшие, а местами и совсем фиолетовые кусты, редко расставленные, словно несколько шахматных фигур, оставшихся на доске к концу партии.

– Как красиво! Тихо и спокойно. Даже не верится, что где-то суетятся люди, спешат машины, идет обычная будничная жизнь, – произнесла Ирина.

– Я был здесь много лет назад… Тут так же здорово, как раньше, – согласился Сергей Иванович.

– И все же становится грустно от мысли, что скоро все закончится, придут холода и красота померкнет, – продолжала Ирина.

– Ты будешь снимать? – спросила она.

– Да, сфотографирую…, – Сергей Иванович медленно достал свой фотоаппарат, но мысли его задержались где-то далеко-далеко…

Этот наполненный красками пейзаж мог бы стать достойной наградой любому фотографу, преодолевшему неблизкий путь к нему. Но Сергей Иванович шел сюда и по иной причине. Он хотел поделиться с Ириной частью своих воспоминаний. Чтобы это поле, этот лес вокруг стали и для нее важными. Чтобы их объединяло не только настоящее, но и соединяли давние события, пусть один и пережил их, а другой знаком с ними только по рассказам.

* * *

Когда-то давно он уже отдыхал в этом доме отдыха. Тот год выдался для него тяжелым. Напряженный учебный график в институте. Подготовка к сессиям вечерами, работа днем. А работа выматывала его, забирая все силы. В августе, выпросив отпуск, он приехал в дом отдыха, чтобы на время забыть обо всем и только отдыхать.

В первый день после завтрака он заметил девушку в холле. После обеда они снова встретились на том же месте. Разговорились.

– Девушка, вы всегда после обеда отдыхаете в холле? – спросил Сергей незнакомку.

– У меня будет самое простое объяснение, – улыбнулась девушка. – Мои соседи по комнате, две женщины, они уже в возрасте, забирают ключ с собой, не хотят его сдавать. Они обедают долго, – улыбнулась она. – Мне приходится ждать. Но мне это не доставляет неудобства. Здесь так красиво. Большие окна, солнце, фикусы в кадушках, – она весело засмеялась.

– Вы знаете, я, пожалуй, поддержу ваших соседок. Пусть задерживаются. А мы в это время будем с вами общаться. Ведь мой сосед тоже унес ключ.

Они засмеялись вместе.

– Меня зовут Сергей.

– Меня зовут Надежда.

Все две недели пока длился отпуск, они были вместе. Вместе ходили в столовую. Катались на лодке. Гуляли по лесу. Посещали танцплощадку. Вместе встречали луну и звезды.

Однажды Сергей и Надежда долго шли по тропинке, и вышли на это поле. Наверное, каждый из них нетерпеливо ждал, когда же тропинка закончится… Тогда бы август. Траву еще не скосили, и она стояла высотой по пояс – большое зеленое поле полное синих, розовых, фиолетовых, желтых цветов. Они подошли к ближайшему кусту, решив в его тени сделать привал. Сергей подбросил покрывало, на котором обычно загорал, и оно, накрыв собой высокую траву, стало напоминать облако, в которое они провались обнявшись…

* * *

Сегодня уже воскресенье. Вечером они с Ириной уезжают в город. Но до вечера еще много времени! Сергей Иванович открыл глаза. Ирина спала, прижавшись к его плечу, положив свою руку к нему на грудь, по-детски чуть приоткрыв рот и щекоча его своим теплым дыханием. Сергей Иванович осторожно снял ее руку, бережно укрыл одеялом. И тихо, чтобы не потревожить, прошел в ванную.

Он был разочарован своим отражением в зеркале. Седые растрепанные волосы. Морщины возле глаз. Пробивающаяся щетина. А главное, ему не понравился его взгляд, в котором словно симптомы какой-то хронической болезни снова читались усталость, грусть, одиночество…

Он легко несколько раз ударил себя по щекам, чтобы прогнать сон. Решил побриться. Чуть-чуть приоткрыл кран, чтобы громкие брызги воды не разбудили его спутницу. Но трубы предательски загудели…

– Доброе утро!

Сергей Иванович увидел в зеркале обнаженный силуэт Ирины.

– Доброе утро. Я разбудил?

– Нет, я уже проснулась.

Сергей Иванович слышал, как зашуршала штора, хлопнула крышка унитаза и зазвучала журчащая мелодия…

– Горячую воду дали? – спросила чуть позже Ирина. Я хотела принять душ…

– Да. Я сейчас закончу.

В комнате перед зеркалом Сергей Иванович продолжил свой утренний туалет. Нанес на щеки крем. Тщательно причесал волосы. Несколько раз подвигал губами, то улыбаясь, то строя себе какие-то рожицы. Поискал в отражении подходящее выражение лица – немного задумчивое, немного одухотворенное.

Они спускались с Ириной в столовую всегда вместе, держась за руки. Не взяв друг друга под руку, а сжимая ладони, словно опасаясь потерять друг друга. Девушки за стойкой регистрации провожали их взглядом, но вряд ли могли понять, кем они доводятся друг другу. Для любовников они слишком откровенно демонстрировали, вернее ни от кого не скрывали свои отношения. Они все время разговаривали, что-то рассказывали друг другу. За супругов их тоже трудно было принять из-за видимой разницы в возрасте. Их можно было принять за друзей. Может быть, за дочь и отца. А скорее всего, за старого преподавателя и студентку, решивших подготовиться к защите диплома вдали от городской суеты.

– Я сейчас узнаю, можно ли продлить наше пребывание здесь еще на пару дней, – произнес Сергей Иванович, когда они возвращались из столовой и проходили мимо стойки регистрации. – Ты поднимайся, а я подожду администратора.

– Да, я пойду. Проверю фотоаппарат. Он, наверное,  уже зарядился…

* * *

Сергей Иванович все еще не мог поверить, что они сейчас вместе с Ириной… Они познакомились случайно. Он пришел с какими-то бумагами в организацию, но нужного специалиста не оказалось на месте. Тогда он заглянул в соседний кабинет и увидел ее. Нет, Ирина не была блестящей красавицей. У нее было самое обычное лицо. Но в ее лице Сергей Иванович видел черты всех женщин, с которыми встречался раньше, в кого был влюблен и кого любил. И даже внешность любимых киноактрис он узнавал в ее облике. Он всю жизнь искал свой идеал, правда, иногда соглашаясь на компромисс. Но сейчас перед ним предстал его полный идеал, в котором одновременно соединились все милые образы. На ее лице не было косметики, да она ей и не была нужна. На ее губах задержалась легкая улыбка. Когда она задумывалась над чем-то, ее брови устремлялись друг к другу, а через мгновение взлетали словно птицы, когда она чему-то удивлялась. Ее глаза смотрели слегка вызывающе, скрывая откровенность и искренность от незнакомцев.

– Скажите, в соседнем кабинете нет сотрудника, вы не знаете, когда он появится, – спросил Сергей Иванович.

– Она отошла по делам, будет минут через десять. Вы можете подождать здесь. Можете присесть, вот стул…

Сергей Иванович задавал еще какие-то вопросы, чтобы продолжать беседу, слышать голос Ирины и видеть ее глаза. Он узнал, что Ирина окончила университет, работает в организации несколько лет, пока не замужем, увлекается фотографией.

– Интересная фотография! – воскликнул Сергей Иванович, заметив на полке небольшой снимок в скромной деревянной рамке. Он подошел ближе, чтобы рассмотреть фото подробнее.

– Чей это снимок? – заинтересованно спросил он.

– Мой, – спокойно ответила Ирина.

– Ваш? – удивился Сергей Иванович. – Я тоже фотографировал этот домик, – продолжал он. –  Но у вас он снят совершенно иначе – не просто дом, а как будто звучащая история, будто старый дом нам рассказывает о своей судьбе… Снимок замечательный!

– Правда? Вам понравилось? – спросила Ирина.

– Я ведь тоже увлекаюсь фотографией. Уж, я-то знаю!

Сергей Иванович рассказал Ирине, что ведет блог, публикует свои фотографии. Она тут же открыла его страницу и отправила запрос на добавление в друзья. Воодушевленный тем, что их  общение продолжится, Сергей Иванович попрощался.

А дома его ждало первое сообщение от Ирины. Ей понравились его фотографии. Многие сюжеты их фотографий были похожи. Действительно, можно было подумать, что они ходят по одним и тем же улицам и фотографируют одни и те же дома. И просто удивительно, что до этого дня они нигде не встретились.

Они стали общаться в сети. Но постепенно из первых коротких фраз стало появляться что-то большее, что связывало их все крепче. Сначала Ирина только читала сообщения Сергея Ивановича. Потом стала задавать короткие вопросы о фотосъемке, стала делиться тем, что волнует ее в жизни. Их ночные беседы превратились в своеобразный ритуал, без которого день не может закончиться.

Социальные сети всегда вовремя предупреждают, когда у друзей бывают дни рождения. В этот день, заранее купив коробку «зефира в шоколаде» Сергей Иванович направился к Ирине. Он пришел уже после обеда. На ее столе стоял букет цветов, к двери прислонился пакет, из которого выглядывала пустая коробка от торта…

– Ирина, я поздравляю вас с Днем рождения! Чтобы жизнь была сладкой – это вам к чаю, – смущаясь, произнес Сергей Иванович свою скомканную речь, протягивая Ирине коробку обернутую целлофаном.

– Здравствуйте, рада вас видеть, – улыбнулась  Ирина. Спасибо за подарок. Хотите чай? Чайник еще не остыл. И в холодильнике осталось несколько кусочков торта.

– Да нет, я зашел только поздравить… Спасибо.

– Ирина, на вашей странице указан день и месяц рождения. А года нет. Сколько вам лет исполнилось на самом деле?

– Спрашивать возраст у девушек не принято, – кокетливо улыбнулась Ирина.

– Ну, хотя бы знать, двадцать девять или уже тридцать?

– Неужели один год имеет такое большое значение?

– Для меня имеет. Если вам двадцать девять, то вы еще совсем юная девушка.

– А если тридцать, уже старая? – засмеялась Ирина.

– Извините, извините меня, я не это хотел сказать… Если вам уже есть тридцать… Если тридцать, то я сделаю предложение. Ирина, выходите за меня замуж.

– Что вы говорите?! – удивленно посмотрев на Сергея Ивановича и чуть отстранившись от него, произнесла Ирина. – Вы шутите?

– Я говорю серьезно. Наше долгое общение… Ведь мы хорошо понимаем друг друга… Мы словно зеркальное отражение друг друга. Мы как две части одного целого. Зачем же нам жить отдельно? Я хочу всегда быть вместе с вами.

– Это не возможно! Ведь вы… Вы даже старше моего папы! Да, мы хорошо понимаем друг друга, у нас одно увлечение. И ходим мы по одним улицам, и фотографируем одни и те же здания. Мне интересно разговаривать с вами. У моих подружек уже семьи и с ними можно беседовать только о покупках, ценах, скидках… Когда говорю кому-то из них, что увлекаюсь фотографией, первый вопрос который они задают – сколько за это платят? И когда узнают, что я фотографирую для себя, они это не понимают. Вы меня понимаете, мне с вами легко и не стыдно оставаться самой собой. Спасибо вам. Но это дружба. Только дружба… Я не люблю вас… И не принимаю ваше предложение. Давайте забудем этот разговор и останемся друзьями. Только друзьями…

* * *

– Ты уже собралась? – войдя в номер, Сергей Иванович восхищенно посмотрел на Ирину. В куртке розового цвета, светло-серых спортивных брюках и тонком белом свитере она будто стала еще моложе и красивее.

– Администратор так и не появилась… Другая сотрудница сказала, что можно продлить проживание на два дня в том же номере. Но нужно переговорить с администратором, – объяснял он Ирине свое отсутствие, на ходу застегивая рубашку, снимая с вешалки куртку, – Я тоже готов! Пойдем?

Они пошли вдоль берега. По реке медленно плыли желтые листья. В глади темной воды отражались огромные облака. Сергей Иванович и Ирина вышли к детской площадке, огороженной редким деревянным заборчиком, уходящим прямо в реку. Они сели на лавочке под детским грибком, покрашенном в цвета мухомора.

– Знаешь, много лет назад мы сидели… Я сидел под эти самым детским грибком…, – Сергей Иванович, на мгновение замолчал, и продолжил, – я тогда был не один.

– С девушкой? Как ее звали? – спросила Ирина.

– У меня от тебя нет секретов… Да, с девушкой… Я забыл ее имя. Это было так давно, – с улыбкой произнес Сергей Иванович, – пытаясь продолжить свою историю.

– Я хотел рассказать о другом. Мы сидели на этой самой лавочке. Был вечер… И мне пришла мысль искупаться. Без одежды… Но она почему-то отказалась.

– Правильная девушка! – засмеялась Ирина. – Ой, извини. Рассказывай. Что было дальше?

– Я поплыл один. Солнце уже зашло, но небо над лесом все еще горело алыми и желтыми красками. Небо отражалось в реке. Ветер поднимал небольшие редкие волны. И я как будто плыл по живой светящейся воде… Ты знаешь, мгновения того вечера я не могу забыть до сих пор. Таких мгновений в жизни каждого человека не много. Но они продолжают поддерживать нас.

– А девушка? Вы с ней встречались?

– Ты ревнуешь? – с улыбкой спросил Сергей Иванович и уже серьезно добавил, – Нам пришлось расстаться.

– Почему вы расстались?

– Молодые были, глупые…

– Все курортные романы этим и заканчиваются, – с грустью заметила Ирина. – Ты искал ее потом?

– Лет пять назад попробовал найти ее в сети. Нашел ее страницу на сайте Одноклассников и увидел совершенно чужого человека. Уже располневшую женщину с причудливой прической на голове…

– Но ведь у вас, наверное, была любовь?

– Да. Но все что тогда происходило, происходило не со мной. А с тем парнем, который закончил школу, поступил в институт и начал работать… У него были чувства, эмоции, волнения, переживания… Но я – не он. И женщина с сайта – это не та девушка. У того парня с той девушкой было что-то общее. У меня с женщиной из Одноклассников – ничего общего нет. Я не знаю, кто в этом виноват. Наверное, время…

* * *

Сергей Иванович снова вспомнил тот далекий август. Тогда этот грибок был выкрашен в такие же яркие цвета. Словно ничего не изменилось с тех пор. В конце августа погода начала меняться, стояли ветреные дни. В один из дней Сергей и Надежда пришли на пляж. Расположились на лавочке. Солнце уже коснулось края леса, наступал вечер…

– Давай поплаваем, – предложил Сергей.

– Уже холодно.

– У тебя же есть полотенце…

– Нет, я не буду…

Сергей снял одежду, и легко оттолкнувшись от берега, медленно разводя руки в стороны, чтобы не потревожить гладь реки, поплыл в сторону ушедшего солнца, пытаясь догнать его лучи, отраженные в реке… Вода, показавшаяся сначала прохладной, стала согревать. Он не догнал солнце и повернул обратно. На берегу его ждала Надежда, держа в руках полотенце и смущенно глядя на его появляющуюся из воды обнаженную фигуру…

– Не замерз?

– С тобой было бы теплее…

* * *

– Ну, что, отдохнули немного? – обратился Сергей Иванович к задумавшейся о чем-то Ирине. – Пойдем дальше? Неизвестно, что скажет администратор. Может, сообщит, что наш номер уже забронирован кем-то, и сегодняшний день для нас окажется последним. А нам еще так много нужно посмотреть и поснимать.

Они продолжили прогулку. Впереди показалась березовая роща, окружившая небольшую поляну.

* * *

Эта поляна тоже была знакома Сергею Ивановичу с того далекого августа. Тогда он впервые открыл ее для себя. И для Надежды. Пока шли, они обнимались, шутили, смеялись. Но когда увидели поляну, на какое-то мгновение у них пропал дар речи от той красоты, которую увидели. Длинные тонкие зеленые, все как на подбор листья травы напоминали ковер. И даже их направление не было хаотичным, как будто их причесали большим гребнем.

Поляна была небольшая, с обеих сторон ее обступали березы, склоняясь ветвями почти до земли, словно кланяясь гостям.

– Вот это да! Ты видела когда-нибудь что-то подобное? – восхищенно спросил Сергей.

– Очень красиво.

– Но ведь это не просто так! Природа специально приготовила этот зеленый ковер только для нас. Ведь кроме тебя и меня здесь никого нет.

– Иди ко мне, прошептал Сергей, потянув Надежду за руку, приближая к себе. Они опустились на траву. Он обнял ее, целуя в губы, в шею, в грудь, одновременно срывая с себя рубашку и помогая Надежде расстегнуть блузку… Мягкая трава скрыла их молодые красивые тела и приглушила слова любви, которыми они одаривали друг друга…

* * *

Сентябрьское солнце расточительно дарило по-летнему теплые лучи. Вся поляна и деревья вокруг были наполнены солнечным светом.

– Как красиво! Сфотографируешь меня? – спросила Ирина, с азартом поглядев на Сергея Ивановича. – Хочу сохранить на память эти мгновения.

– Давай…

– Ты не понял… Сфотографируешь меня без одежды?

Не дожидаясь ответа, Ирина легко скинула куртку, спортивные брюки, свитер…

– Не смотри, – игриво погрозила пальцем она, продолжая раздеваться, опираясь на руку Сергея Ивановича и улыбаясь ему. И ее щеки, освещенные теплыми лучами, заалели чуть сильнее…

Грациозно ступая по сухой траве, изящно балансируя чуть приподнятыми руками, словно шла по канату, она направилась к деревьям на краю поляны.

– Снимай! – крикнула она, обняв дерево и прислонив к нему щеку…

Сергей Иванович смотрел на нее, не отводя глаз, удивляясь, как легко и естественно, нисколько не стесняясь своей наготы, она чувствовала себя среди природы, становясь ее частью, ее душой.

В Сергее Ивановиче проснулся фотограф.

– Руку чуть дальше отодвинь от дерева, а то сливается со стволом. Так. Хорошо, – командовал он. – И голову чуть-чуть назад и в сторону.

Впрочем, почти ничего поправлять не нужно было. Ирина органично ощущала себя в кадре.

– Я сделал много снимков. Среди них есть несколько очень хороших. Еще снимать? Ты не замерзла?

– Сейчас…, – крикнула Ирина.

Она сделала шаг, словно разминая ноги, расставив их шире, потянулась, вытянув руки вверх, будто пытаясь достать до ветвей, подняла лицо, словно рассматривая небо и радуясь проплывающим облакам.

– Снима-а-ай! – прокричала она, смеясь, и эхо подхватило ее голос.  

Неожиданно нагнулась, схватив охапку сухой листвы, и подбросила к небу желтые листья, похожие на круглые золотые монеты. Они просыпались на нее золотым дождем…

– Снимай! – смеялась она.

Ирина подбежала. Сергей Иванович накинул на нее куртку и обнял так крепко, словно хотел согреть своим телом, собираясь отдать ей все свое тепло.

– Замерзла, наверное? Одевайся скорей. Я поддержу…

– Отправь, пожалуйста, снимки на мой смартфон, попросила Ирина чуть позже, застегивая молнию на куртке до самого подбородка.

Они, обнявшись, пошли по тропинке обратно к дому отдыха. Ирина на ходу листала полученные снимки, задерживаясь то на одном, то на другом. Наконец удовлетворенно отставила смартфон.

– Замечательные снимки! – произнесла она. – Как это здорово, когда рядом с тобой есть такой хороший фотограф.

Она поцеловала Сергея Ивановича в щеку.

– А хочешь посмотреть мои школьные фото?

– Да! Они у тебя здесь?

– Я храню несколько фотографий на смартфоне, чтобы всегда были со мной. Смотри…

Она открыла нужный фотоальбом, показывая снимки.

– Это мы в классе. Это с девчонками в школьном дворе. Это торжественная линейка…

– Подожди, верни назад…

– Торжественную линейку?

– Да… Это Надежда! – уверенно произнес Сергей Иванович.

– Это ваша учительница? – он вопросительно и удивленно смотрел на Ирину

– Да, ее зовут Надежда. Это моя мама.

– Мама? – растерянно проговорил он.

– Вы были знакомы с моей мамой? – медленно, почти нараспев произнесла Ирина.

– Подожди…

Сергей Иванович прислонил ладонь ко лбу, прищурил глаза, пытаясь сосчитать в уме, сколько лет прошло с того далекого августа, но из-за волнения не смог подсчитать и просто спросил, – ты с какого года?

– Вы хотите узнать, не ваша ли я дочь? Нет, не ваша. Я родилась через пять лет после того, как вы расстались с моей мамой. Она мне рассказывала, что в юности была влюблена… В этом самом доме отдыха. Но я не могла и подумать, что это вы… Она ждала. Не дождалась. Потом ей сделал предложение коллега по работе, мой папа…

– Почему вы бросили ее? – требовательно спросила Ирина.

– Подожди… Я не бросал. Просто так сложилось. Не всегда все получается так, как мы хотим. Я учился, работал… У меня не было времени на личную жизнь...

– Ну, а, теперь вы уже выучились, можете не работать, теперь самое время для любви! – с сарказмом заметила Ирина.

– Ну, зачем ты так? Ты многого не знаешь…

– Что я теперь маме скажу? – будто не слыша Сергея Ивановича, говорила себе Ирина. Ведь я предупредила ее, что еду отдыхать с моим молодым человеком, – она разочарованно ухмыльнулась…

– А знаете что? – я ей ничего не буду говорить. Как будто мы не знакомы. И если вы придете в гости к маме, давайте сделаем вид, что не знаем друг друга…

– Успокойся… Да. Все неожиданно… Но ты поймешь… Все пройдет. Так бывает, – оправдывался Сергей Иванович.

За деревьями показались корпуса дома отдыха.

Сергей Иванович посмотрел на часы и, стараясь сменить тему разговора, как можно более бодрым голосом произнес:

– Двенадцать, двадцать один. Мы успеваем на обед… Сейчас зайду к администратору узнаю, как продлить путевку на два дня.

– Я сегодня уезжаю, – сказала Ирина.

– Как хочешь. Поедем сегодня. После ужина закажем такси…

– Я сейчас поеду.

– Сейчас?

– Да. Утром, когда ты ходил к администратору, позвонили с работы. Там завал. Просят выти раньше. Завтра уже выхожу. А сегодня нужно привести себя в порядок.

– Ладно, поедем после обеда…

– Я не буду обедать. Поеду сейчас. А ты оставайся…

* * *

Обрывки воспоминаний снова нахлынули на Сергея Ивановича. В предпоследний день отпуска Сергей и Надежда забрели в соседний поселок, принадлежавший лесничеству. Поселок был небольшой, всего двадцать дворов. Проходя мимо какого-то палисадника, Сергей увидел цветы. Постучал в ворота. Вышла женщина.

– Можно у вас купить несколько цветов. Хочу подарить своей девушке.

– Какие вам? – спросила хозяйка. – Эти? И эти красивые, – уточняла она, срезая цветы.

Сергей передал цветы Надежде. Она поцеловала его в щеку.

– Если за каждый цветок буду получать поцелуй, я завалю тебя цветами, – пошутил он.

И тут же постучал в соседний дом. Потом еще в один. И еще. Кто-то отдавал цветы бесплатно, кто-то брал за них символическую плату. Когда Сергей и Надежда вышли из поселка, у них был огромный букет – астры и георгины, гладиолусы и другие цветы, названия которых сейчас и не вспомнить.

– Что я буду с ними делать? Как их довезу до дома? – растерялась Надежда.

– Об этом не переживай. Я провожу тебя. Завтра пообедаем, а после обеда вместе поедем, – успокоил ее Сергей.

* * *

Сергей Иванович и Ирина молча поднялись в номер. Ирина быстро собрала сумку.

– Ну что? Я готова. Давай присядем на дорожку. Спасибо тебе. Это был мой самый оригинальный отпуск за последнее время. Но отпуск всегда когда-нибудь заканчивается… Все, я пойду.

– Я провожу тебя…

– Не надо. Автобусная остановка рядом. У меня всего одна сумка. Ты иди на обед… Когда приеду, я позвоню, сообщу что доехала, чтобы ты не волновался… Она молча поцеловала его в щеку, легко похлопав его по плечу.

* * *

Утром Сергей постучал в комнату Надежды. Открыла ее соседка: «А Надежды нет. Она уже уехала в город. Как только проснулась так тотчас и уехала. Даже букет не взяла».

Сразу весь дом отдыха для Сергея опустел. Не было причины здесь дольше оставаться. Он сдал номер и побрел на автобусную остановку.

На следующий день Сергей вышел на работу. Приятель, видя его удрученный вид и отсутствующий взгляд, заметив, как он безнадежно махнул рукой на вопрос об отпуске, сразу понял, что все произошедшее из-за женщины. После многих расспросов он дал ему совет: «Старина, если бы она хотела, она бы осталась. А раз она уехала и даже твой букет не взяла, значит, ты ей не нужен. Забудь!»

Не находя покоя, Сергей через два дня все же поехал в дом отдыха и выпытал у сотрудников домашний адрес Надежды. Уже подходя к ее дому, он увидел на балконе знакомое полотенце. Позвонил в дверь. Вышла женщина, подозрительно рассматривая его.

– Вы к Надежде? Надежды нет!

Сергей заглянул через дверь и увидел на кухонном столе свой букет, который подарил Надежде.

– У вас найдется карандаш и лист бумаги? – спросил он. Быстро черканув, протянул обратно. – Это мой рабочий телефон. Пусть Надежда мне позвонит. Пожалуйста, передайте.

* * *

Сергей Иванович и Ирина спустились в холл вместе. Ирина, легко дотронувшись до его руки, молча вышла на улицу. Он по инерции пошел в столовую. Заглянул в зал и остро почувствовал одиночество в этом огромном на сто человек зале, где не хватало всего одного человека…

Он выбежал в холл, спустился на улицу и быстро зашагал к выходу. Возле ограды остановился, переводя дух. Оттуда была видна автобусная остановка, где стояла Ирина.

Из-за пригорка показался автобус. Сергей Иванович облегченно выдохнул: «Сейчас автобус развернется, и она поедет в город. Хорошо, что ей не пришлось долго ждать».

Какой-то автомобиль перегнал автобус и затормозил возле остановки. Из него вышел молодой парень и, раскрыв объятия, как будто намереваясь кого-то обнять, направился к Ирине… Автобус скрыл остановку из вида, а когда проехал, то автомобиль был уже далеко. Остановка опустела…

* * *

Рабочие будни и напряженный учебный график затянули, но каждый день Сергей вспоминал Надежду. Они встретились случайно. Он увидел ее идущую навстречу в компании подружек.

– Надежда! – окликнул он.

Она чуть отстала, но не остановилась и продолжала идти дальше. Сергей пошел рядом.

– Почему ты не позвонила?

– Зачем звонить? Ты же знал адрес. Если бы захотел, то пришел бы.

– Почему ты уехала из дома отдыха одна?

– А я не уехала.

– Твои соседи сказали…

– Так ты кого слушаешь? Соседей или меня. Мы же договорились ехать после обеда вместе. Ты обещал меня проводить.

– Но тебя не было…

– Утром я отвезла домой сумку. Мои соседки еще спали, я их не стала будить. Я вернулась к обеду, чтобы взять букет. Но тебя уже не было…

Они подошли к педучилищу, где училась Надежда.

– Подожди! – Сергей остановился возле ограды. – Ты спешишь? Давай встретимся вечером? Поговорим…

– Вечером я занята.

– Давай в выходные?

– Я не знаю, будет ли у меня время… Да и о чем разговаривать?

– Надежда, – окликнули ее подружки, – ты идешь?

– Да, уже бегу, – ответила она им.

– Пока. Не приходи больше! – сказала она Сергею и быстро отвернувшись, зашагала к зданию.

---

* Произведение автора публикуется в новой редакции, которую он подготовил после получения рецензии от критика.