Чего мы не знали об авторе «Робинзона Крузо»? 365 лет со дня рождения Даниэля Дефо

Даниэль Дефо родился в религиозной семье, и его родители мечтали, чтобы он стал пастором. Однако сын не пошел по намеченному пути. Получив блестящее образование, он проявил гораздо больше интереса к экономике и политике. Первым его произведением стало «Эссе о проектах», в котором он предложил ряд серьезных изменений банковской системы, план строительства транспортных магистралей, а также описал систему социального и имущественного страхования.

А ещё Дефо был авантюристом в душе. Он быстро прошел путь от простого галантерейщика, продающего чулки и носки, до владельца фирмы, но в этом качестве быстро прогорел, причем, несколько раз подряд. В результате чего истратил личные сбережения, солидное приданое жены, и все равно остались большие долги. Скрываясь от кредиторов, Дефо в то же время писал памфлеты на злобу дня. В 1701 году из-под его пера вышла облеченная в стихотворную форму сатира на англичан-ксенофобов, критикующих короля-иностранца Вильяма III. Памфлет «Чистопородный англичанин» принес Дефо широкую известность. Другой памфлет, анонимно опубликованный и посвященный политике и религии, вызвал столь сильное возмущение общественности и двора, что автора объявили в розыск. Теперь Дефо вынужден был скрываться не только от кредиторов, но и от властей.

Когда авторство памфлета было установлено и писателя схватили, ему вынесли тяжкий приговор: штраф, стояние у позорного столба, внесение залога и заключение в тюрьму на неопределенный срок. В тюрьме Даниэль Дефо сочинил стихотворный памфлет «Гимн позорному столбу», который буквально спас его честь. Вместо того, чтобы унижать Дефо у столба, толпа аплодировала его литературному таланту. В тюрьме писатель имел возможность издавать газету «Обозрение». Его считают родоначальником английской периодической печати. Но выплатить оставшиеся долги и крупный денежный штраф Даниэлю Дефо помогает не газета, а правительство. Более того, семья Дефо — жена и шестеро детей — тоже получила финансовую помощь. За что же? Писателю предложили стать агентом влияния, и он был вынужден согласиться. Это означало, что теперь его статьи должны были согласовываться с проводимой в стране политикой. Так, издание газеты «Обозрение» стали спонсировать власти. Кроме того, Дефо стал тайным агентом или, проще говоря, шпионил в Шотландии. Все тексты для периодических изданий литератор обязан был предоставлять для проверки, а оппозиционные тексты, попадавшие к нему как к редактору, смягчать. «Если бы только стало известно, что он шпионит, его бы разорвали на куски», — писал обо всем этом современник Дефо. В конце концов, его раскрыли, и он снова был вынужден скрываться.

А пока ему стала известна история Александра Селькирка, шотландского моряка, которого высадили на необитаемом острове из-за скверного характера. Вернувшись на родину через четыре года, Селькирк рассказывал о своей непростой судьбе всем, кто соглашался его слушать. Дефо познакомился с человеком, история которого вдохновила его на создание «Робинзона Крузо», в одной пивной. Правда, писателя подгоняло не только вдохновение: его бедной семье нужно было раздобыть денег на приданое для дочери.

Герой романа Дефо совершенно не похож на скандалиста и пьяницу Александра Селькирка. Робинзон Крузо — англичанин до мозга костей, в нем собраны лучшие черты британского подданного того времени: самодисциплина, пуританская умеренность, стремление обустроить невозделанные территории наилучшим образом. Последнее было очень важно подчеркнуть, ведь под предлогом упорядочивания и просвещения всего и вся и шла колонизация. Дефо очень красочно, хоть и с незначительными фактологическими ошибками, описал способность человечества к выживанию как на физическом, так и на духовном уровне.

Интересно, что Робинзон Крузо, как и Селькирк, на необитаемом острове читал Библию. Это была единственная доступная им обоим книга. И — то ли, дело в цензуре, то ли в религиозном воспитании — герой Дефо читает Библию вслух не только для того, чтобы не забыть человеческую речь, он переосмысливает свою прошлую жизнь и начинает общаться с Богом. Более того, свои отношения с Богом Робинзон явно проецирует на свои отношения с Пятницей. Здесь он — мудрый господин, желающий воспитать индейского слугу настоящим христианином. Так называемое бремя белого человека раскрывается во всей полноте. Тема становления и воспитания личности была очень важна для той эпохи, и роман быстро завоевал сердца читателей. Однако «Робинзон Крузо» признан не только лучшим романом воспитания своего времени, но одним из лучших романов за всю историю. Не зря писатель стремился выработать язык и стиль, понятные всем.

Кроме «Робинзона Крузо», Дефо создал множество других крупных произведений, тем самым сильно развив роман как жанр. Он писал об отважном капитане Синглтоне, о Северной войне от лица участника и очевидца, о чуме и даже о жизни куртизанки. Здесь пригодился еще один талант писателя — умение собрать воспоминания и впечатления множества людей и объединить их в целостную картину. Впервые Дефо попробовал сделать нечто подобное в 1704 году, когда на Лондон обрушился Великий шторм, продлившийся неделю. Он обратился к читателям с просьбой прислать личные впечатления об этой буре, и картина, сложившаяся из писем множества людей, поразила его. «Буря» Даниэля Дефо считается первым шагом к формированию современной журналистики.

Дефо всю жизнь работал на стыке литературы и политики, больше углубляясь то в одно, то в другое, и нажил себе как поклонников, так и врагов. Во многих литературных начинаниях он был первым и лучшим. Он поддерживал то вигов, то тори, скрывался от кредиторов, властей и идейных преследователей, в семьдесят лет защищал свою честь шпагой, а умер в нищете и безвестности. Его хоронила хозяйка съемной квартиры, где он скончался, и расходы она покрыла, продав личные вещи писателя.

Так завершилась жизнь поэта, сатирика-эссеиста, журналиста… словом, автора, чьи произведения интересны нам и сегодня, через четыреста лет после их создания.